鳄蜥：第四纪冰川活化石

						
   
        
 
最近，《国务院办公厅关于公布辽宁大黑山等21处新建国家级自然保护区名单的通知》发布，辽宁大黑山等21处新建国家级自然保护区已经国务院审定。其中，广东省罗坑鳄蜥自然保护区榜上有名。日前，南方日报记者来到韶关市罗坑镇，探访自然保护区中的鳄蜥。
 
头像蜥蜴身像鳄鱼
 
在该保护区的繁殖基地中，记者见到神秘的濒危物种——鳄蜥。在饲养区内，鳄蜥或趴在树枝上，或呆在水池边一动不动，如果不仔细观察，还挺难发现它们的存在。鳄蜥自然保护区管理处主任吴志锋告诉记者，鳄蜥嗜睡，可以整天保持不动的姿势。
 
鳄蜥这一名字听来凶猛，实际身形却显得颇为“娇小”，有的看起来仅比一般的壁虎稍大。记者看到，这些鳄蜥身躯为褐色，身体呈圆柱形，身上有鳞片。据介绍，鳄蜥的头部像蜥蜴，颈部以下部分像鳄鱼，因此得名鳄蜥。一般成年鳄蜥体长约20厘米，体重约200克，看上去不如它的名字那么“霸气”。
 
据了解，鳄蜥是第四纪冰川末期遗留下来的古老爬行类，有“活化石”之称，是爬行类的“熊猫”，早在1988年即被列入国家一级重点保护野生动物名录。鳄蜥地理分布狭窄，仅在广东、广西两省区及越南安图自然保护区等少数区域分布。我国鳄蜥野生种群数量约为1000至1200只，而罗坑保护区的鳄蜥野生种群有500至600只，约占全国野生鳄蜥种群数量的50%。
 
像人一样十月怀胎
 
在繁殖基地内，研究鳄蜥的区域被分为成蜥饲养区、幼蜥饲养区和婚配制度研究区等。记者注意到，有的鳄蜥上半身颜色火红，十分鲜艳。吴志锋说，一般来说，颜色鲜艳的是雄性鳄蜥，雌性的颜色则较暗淡。“鳄蜥和人类一样，也是十月怀胎，不过一生就生一窝，多的七八只，少的也有三四只，”吴志锋说，“今年通过人工繁育，新出生的鳄蜥已经有大约80条了。”
 
鱼虾装死鳄蜥不碰
 
在罗坑鳄蜥自然保护区，管理员的工作并不轻松。对鳄蜥的照顾、放生、研究、保护等工作都由管理处工作人员承担。
 
据吴志锋介绍，鳄蜥喜食活物，管理员为鳄蜥弄来活的小鱼、小虾和蚯蚓供喂食之用。“蚯蚓会蠕动，鳄蜥看到动的东西才会去吃。有时候拿一些鱼虾喂它们，鱼虾不动，鳄蜥就不愿意碰了。”
 
照顾鳄蜥并不容易。管理处工作人员钟志成告诉记者，刚开始时，大家对如何照顾鳄蜥还不太了解。鳄蜥是冷血动物，需要冬眠。在冬眠期间，鳄蜥呆在繁殖基地一动不动，有的鳄蜥在冬眠期间被溜进繁殖基地的老鼠咬死。之后，管理处在鳄蜥冬眠期间将栖息区域用布覆盖保护，避免了老鼠的侵害。
 
放生贴标签跟踪
 
为了增强鳄蜥野外种群的繁殖能力，每隔一段时间，管理处会将一些鳄蜥放生到野外，并对它们进行跟踪观察。在繁殖基地内，记者注意到一些鳄蜥的尾部贴有一张白色的标签，上面标记着数字记号。这些鳄蜥被放生之后，保护区的巡护人员就能根据记号对鳄蜥进行跟踪研究。
 
吴志锋说，现在村民们都知道鳄蜥是保护动物，不能乱动。有的鳄蜥顺水而下一直爬到镇的水电站，村民发现以后还会把它保护好，并送回管理处。
 
见到实习研究生
 
在繁殖基地研究室内，一名女生正准备喂食的蚯蚓。她叫雍峥，是广西师范大学生态学专业的研究生。为研究鳄蜥视觉的毕业论文做准备。她从去年开始就在这里实习了，对鳄蜥的视觉系统研究已经有了一定的进展。
 
据了解，广西师范大学每年都会输送学生来这里实习。罗坑鳄蜥自然保护区和国内高校、科研机构之间有许多交流合作，中山大学、广州大学、广东科学院华南濒危动物研究所也是保护区的“常客”。
 
据悉，罗坑鳄蜥自然保护区总面积18813.6公顷，其中核心区占近1/3的面积。除鳄蜥外，保护区分布的仙湖苏铁自然群落也具有特殊的保护价值，其对研究苏铁的起源和中国地史变迁、植物区系的演化发展有重要的科学研究价值。
 
南方日报记者 范琛 谷立辉
 
特约通讯员 方勇