服务和信息成为“第四纪的功能”

						
 戈特曼的观点和理论是面向未来的，对当代社会的发展具有启示和解释作用，可以分析我们现代世界的政治经济、文化和空间的复杂性。 
 
在78年的人生中，戈特曼活跃在地理学和其他很多领域的研究与实践活动中，学术出版的生涯长达61年。除了我们熟知的城市群理论，他的学术研究和实践还涉及政策制定，经典区域地理学，政治地理学，资源管理，城市化过程，信息化社会的观点以及他的理论对当代区域一体化和全球化的启示。
  
整合型学者和教师的典范
  
戈特曼的作品涉及的学科非常多元，而且具有整合性，许多地理学领域之外的研究也参考和借鉴了他的理论与观点，他众多具有启发性的演讲和作品都得益于早年在地理和历史方面的良好教育。“他具有实地研究者敏锐的洞察力，人类学家的文化敏感性，经济学家的抽象能力，历史学家和哲学家的分析判断力，此外，他还具有综台各种知识，经验，方法并创造新的理论框架体系的非凡能力。他是世界性的整合型学者和教师的典范。”
  
城市群理论的重要性自不待言，但其实在其他方面戈特曼也提出了有价值的观点。在《大都市带：美国都市化的东北部海岸》这本著作中，戈特曼就揭示了现代服务经济和信息社会出现的形式与功能，“这早于贝尔、托夫勒、奈斯比特有关后工业和未来学书籍的出现。他呼吁将最高级别的服务和信息经济活动区别并量度成为‘（地理）第四纪的功能’。”这一创新性的见解和洞察力在他城市群理论著作发表后的20多年里不断地扩展和完善，但这与城市群理论相比受到的关注很少。20世纪80年代，在慈善家SamuelJ．LeFrak的资助下，戈特曼做了一系列的LeFrak讲座，“旨在传播有关信息经济和信息社会出现的新知识，特别关注了城市化和城市的作用”。戈特曼还提出了“交易型城市(Transactional concepts)”的概念，在《交易型城市的到来》(the coming of the transactionalcities)这本书中提出，“雇佣已经从那些生产和掌握物品与可见产品的工人为主的劳动力（如农民，矿工和工厂手工艺人）转变为大多数是产生、加工和管理如信息、知识和决策这些不可见事物的人的劳动力。这些活动的完结是交易；推动他们的力量体现在经济和社会从与硬件有关的人转向与软件有关的人。”
  
此外，作为一名杰出的地理学家，他重新建构了地理学的发展。在古典法国地理学派已经无法解释现代一些地理现象而德国地缘政治理论形象大毁后，戈特曼与美国地理学家Richard Hartshome和Stephen Jones一起，以全球意义上的术语和议程发展了新的政治地理学。他认为，由于自然条件和人力的差异，不同地理空间之间存在循环流动以达到平衡的趋势。但是地理空间的分割依然存在，原因在于不同的地理空间其象征意义(iconography)不同。象征意义(iconogra-phy)作为一种社会机制促进了社会的稳定，代表了人们有通过共同的信念，价值和身份集合起来的需要。这对理解和阐释当代的区域一体化和全球化问题有一定借鉴意义。
  
变故成为事业的新起点
  
戈特曼对于变故和磨难并不陌生，这也最终促成了他正视挑战和乐观的人生态度。很难想象一个被迫两度离开自己生活环境的人会“在1980年接受皇家地理协会( RoyalGeographical Society)的维多利亚奖章时，称自己是幸运的”。这些变故都成了他之后事业的新起点。1952年在联合国任职期间，因为摔倒在刚打过蜡的地板上而住院的那段时间里，他构想了接下来的两个主要项目，即有关弗吉尼亚的研究和城市群的研究开始正式提上日程。1968年戈特曼任牛津大学地理学院院长，“他向这个英国最古老的地理学系注入了大量的年轻血液，任命了许多新的年轻教职人员，并热情地支持和资助学院的研究生的研究活动。”他的态度是积极的，乐观的。他是一个国际型学者，“但是他非常低调并且避免奢侈的生活。他乐于与大家分享他的全球旅行，但并没有人了解他承受着怎样的病痛的折磨。他接受了许多访问，做过许多演讲，但他没有写过自传。”他是一个真正的绅士和学者，优雅，安静而富有魅力。他的妻子伯妮斯一直陪伴着他并始终支持着他。
  
戈特曼的观点和理论是面向未来的，对当代社会的发展具有启示和解释作用，可以分析我们现代世界的政治经济，文化和空间的复杂性，他的理论价值还将不断得到挖掘。